“五一”假期，每天上午7点19分，7053次列车都会准时从淄博站出发，载着近400名乘客驶入鲁中山区。随着4月份的车型升级，这趟“最慢绿皮小火车”近期再次受到关注。

　　7053次列车自1974年开通运行，往返于山东淄博和泰山，全程184公里，票价仅11.5元。因速度慢、票价低而意外成为“网红”。今年4月10日，这趟列车的车厢全部升级为空调车，时速也从32公里提速到34公里。

　　“五一”期间，很多“驴友”慕名而来，还有不少游客带着孩子乘坐小火车走进大山，户外踏青、休闲游玩。已经退休的前列车长赵新华告诉记者，7053次列车共停靠24个站，最初用于铁路职工通勤，随后成了沿途几十个山村的百姓出行的交通工具。上世纪80年代起，车上的乘客大多是沿线村庄扛着农产品去城里卖货的农民，列车拉近了乡村和城市间的距离。

　　“40多年后，还是这趟小火车，把城里人带到乡村。”赵新华说，越来越多的城里人乘坐小火车进入山区体验生活，品尝沿线村庄的美食。慢车、美景、美食，吃喝玩乐一条龙，让7053次列车慢慢变成了名副其实的“旅游列车”，近两年列车年均发送旅客近40万人次，其中60%以上都是外来游客。

　　游客不知道的是，随着社会发展，小火车曾面临被取消的命运。中国铁路济南局集团公司客运部副主任魏涛说，铁路电气化改造后，速度更快、环境更舒适的新型列车逐渐取代绿皮车，私家车的出现，也部分取代了绿皮小火车的功能。7053次列车从12节车厢最后减到只剩4节。

　　“经营小火车光直接成本每年就要亏损400多万元。但它的社会效益远远大于亏损，因此得以保留。”魏涛说，越来越多的游客来到山区，带动了多个村庄脱贫致富，曾经的“庄户列车”不仅是“旅游列车”，还是帮助山区百姓脱贫致富的“扶贫列车”。

　　7053次列车途经15个优美古村落、6个特色小镇，近些年沿线生态农业快速发展，苹果、草莓、猕猴桃、黑木耳、有机林果特色农产品基地众多，坐着小火车赶大集，品尝农家饭、买点土特产成了很多游客的必选。

　　淄博市淄川区太河镇土泉村党支部书记王书顺说，依靠这趟小火车，土泉村272户村民每年每户能增加2000多元钱收入。

　　淄博市文化和旅游局局长周茂松告诉记者，小火车“升级”后，不仅延续原有停靠站点，还在列车上设立“惠民助农”农副产品展示区，帮助沿线村民拓宽农产品销售渠道。