1876年，铁路在中国大地上出现。

　　钢轨绵延，风笛声声，当我们穿越时空，和这些铁路老物件来一次对话，它能告诉我们的，是中国铁路从追赶到领跑的历史脉络，是铁路人勇当先行的恒久精神。

　　在中国大西南，有一条独一无二的铁路，线路上没有一根枕木，全部采用钢枕。这条铁路就是有着百年历史，至今还在运行的滇越铁路。滇越铁路是中国境内较早修筑的铁路之一，也是中国最长的一条轨距为1米的窄轨铁路。

　　滇越铁路的建设史要追溯到19世纪中后期，当时法国觊觎云南丰富的矿产资源，便开始修建铁路加大运输量。从1903年开工，到1910年滇越铁路开通运营，法国人用了7年的时间建成了滇越铁路。

　　云南地处云贵高原，地势复杂，很多路段都要修在悬崖峭壁上，修建难度非常大。那么，这条线路铺设时为何不使用枕木呢?

　　开远工务段综合维修车间工班长万先福解释道：“滇越铁路经过地段降雨多、环境潮湿，白蚁特别多，普通木枕容易被腐蚀，所以采用钢枕铺设。轨道器材都是钢材预制件，从法国运来后，在工地现场进行安装。”

　　滇越铁路滇段的修筑工程浩大艰巨，沿线山峦陡峭，流水穿梭，有175座桥梁，线路最大坡度30‰，最小曲线半径80米。在这些工程中，最具代表性的是钢结构桥梁五家寨“人字桥”，桥梁飞越山势险峻、河流湍急、谷深100多米的绝壁之上。

　　据开远工务段开远桥路车间党总支书记夏建昆介绍，“人字桥”采用2万多件短而轻的钢铁杆件，是中国劳工们从28公里外的地方一件件扛运到施工现场进行铆接组装而成的。

　　屹立百年的“人字桥”，今天仍在为群众出行服务。2006年，“人字桥”因文物价值弥足珍贵，被国务院确定为国家重点文物保护单位。

　　以“钢枕”“米轨”“人字桥”为代表的滇越铁路，是铁路建造史上的经典之作，它见证的，是近代西方列强掠夺筑路权、瓜分中国的侵略历史和中华民族饱受欺凌的苦难屈辱。从钢枕到钢筋混凝土枕，从有砟轨道再到高铁无砟轨道，铁路线路设备的发展变迁，彰显着铁路人奋发图强，为新中国建设发展打造“钢筋铁骨”的先行誓言。